Vous l’avez constaté, des chiots ou des chatons aux pelages très différents peuvent naître au sein d’une même portée. Certains sont unis, d’autres sont tachetés ou marbrés, tandis que d’autres encore peuvent être bi- ou tricolores. Mais d’où viennent ces différences et comment la couleur du poil est-elle déterminée ?
Pour répondre à ces questions, il faut comprendre comment naît et grandit le poil chez le chien et le chat.
Le poil est produit à l’intérieur du follicule pileux, qui ressemble à un petit sac d’épiderme invaginé dans le derme.
Autour du follicule pileux se trouvent des structures importantes pour la croissance et le maintien du poil, tels que la majorité des glandes de la peau et les muscles du follicule pileux, ainsi qu’une région appelée la papille dermique, très vascularisée, responsable de fournir les nutriments et l’oxygène nécessaires à la production de nouvelles cellules.
La partie inférieure du follicule pileux se renfle en un bulbe qui contient la matrice. La matrice est composée de cellules qui se renouvellent constamment. Parmi elles on trouve principalement les kératinocytes, qui produisent de la kératine. Lorsque le poil pousse, les kératinocytes sont graduellement entrainés vers le haut. Ils arrêtent de se multiplier, tout en continuant à produire de la kératine. Lorsque le poil émerge de la surface de la peau, il est composé majoritairement de kératinocytes “ morts” remplis de kératine.
Les cellules qui produisent les pigments (les mélanocytes) se trouvent également dans la matrice. Mais les mélanocytes ne sont pas transportés le long de la tige. Les pigments qu’ils produisent sont transférés aux kératinocytes, qui les entrainent au fur et à mesure de leur propre progression lorsque le poil pousse.
Les deux pigments principaux sont la phaeomélanine, qui colore le poil du jaune au rouge, et la mélanine, qui donne le noir ou le brun. En l’absence de tout pigment, le poil reste blanc.
Les pigments donnent la couleur au poil, mais qui décide du choix des pigments ? La génétique !
Lors de la fécondation, les gènes du père et de la mère sont mis en commun. De nombreuses caractéristiques physiques sont ainsi héritées de chacun des deux parents, parmi lesquelles la couleur des poils, les motifs et la répartition des taches de couleurs différentes.
Il existe également des gènes qui contrôlent la densité et la longueur du pelage, ce qui peut influencer la perception de la couleur. Ainsi, un animal avec un pelage dense semblera plus foncé qu’un autre avec un pelage clairsemé.
Tout est donc déterminé génétiquement ? Pas tout à fait.
L’environnement et les carences en nutriments essentiels peuvent influencer la qualité du poil et en modifier la couleur, de même que des maladies auto-immunes ou certains troubles hormonaux. De plus, l’âge est également un facteur à considérer : les chiens âgés ont souvent le poil qui blanchit car la production de mélanine diminue peu à peu, surtout au niveau du museau.
Enfin, les changements saisonniers, les niveaux d’exposition au soleil, la qualité de l’alimentation, et les conditions de vie peuvent tous affecter la couleur et la texture des poils.
En somme, les variations de motifs et les couleurs différentes sur le pelage des animaux sont le résultat d’une combinaison complexe de facteurs génétiques, hormonaux et environnementaux, et peuvent conduire à de grandes différences au sein des membres d’une même espèce et d’une même portée.
Nourrir la peau et le poil
Pour nourrir la peau et le poil de l’intérieur, MP Labo propose Sensiderm® Omega, un aliment complémentaire pour le soutien de la fonction cutanée chez le chien et le chat. Disponible en flacon de 60 ml avec seringue graduée, la suspension orale Sensiderm® Omega procure des nutriments essentiels pour protéger la peau, renforcer la barrière cutanée et contribuer à la beauté du pelage avec un apport en :
- acides gras essentiels (AGE) oméga 3 et oméga 6 pour renforcer la barrière cutanée et moduler les réactions cutanées
- vitamines A, D3 et E pour faciliter les synthèses et protéger la peau,
- vitamines B (B1, B2, B5, B6), biotine et zinc pour participer à la synthèse lipidique et au renouvellement cutané.
L’arôme viande et la seringue graduée contribuent à faciliter la prise. Par ailleurs, l’apport calorique reste modéré puisqu’il est inférieur à 6 kcal / ml (soit 3 % des apports caloriques quotidiens pour un chat de 4 kg et 0,6 % pour un chien de 20 kg).
Le produit peut être conseillé sur des animaux :
- à peaux sensibles pour protéger la peau, renforcer la barrière cutanée et moduler les réactions cutanées,
- à peaux grasses ou squameuses pour contribuer au renouvellement cutané et à une synthèse équilibrée des lipides cutanés avec l’apport de zinc et le complexe de vitamines,
- pour contribuer à la beauté du pelage.
Article rédigé par le laboratoire MPLabo
